Entretien avec Marco Ceriani, créateur d’Italbugs les protéines à base d’insectes

Pouvez-vous vous présenter ainsi que votre parcours ?
Je suis le fondateur d’Italbugs, une société qui développe des protéines à base d’insectes. Je suis aussi chercheur: j’ai toujours travaillé sur la nourriture sportive, pour les athlètes professionnels de cyclisme, le ski alpin, le triathlon, la boxe et plus encore. Mes recherches sont essentiellement basées sur les produits alimentaires fonctionnels.
J’ai aussi écrit plusieurs livres sur la nutrition.

Quel est votre rapport à la nourriture et comment en avez vous fait votre spécialisation ?

Je suis italien et en Italie, comme chacun le sait, la nourriture est bonne et a une place très importante.
Une bonne alimentation doit être composée de protéines, d’acides aminés, de sucres lents, de glucides, d’acides gras essentiels, d’antioxydants et de beaucoup de vitamines. La nourriture doit certes être bonne et naturelle et mais le plus important est qu’elle soit riche en éléments nutritionels ! Le premier nutraceutical, par exemple, était le yahourt  qui est un produit sain et naturel.

En ce qui concerne les insectes, ce sont des arthropodes, « la crevette de la terre ». Ils sont une nouvelle nourriture aux yeux du monde et un nouvel ingrédient qui doit être traité avec les règles classiques de la technologie alimentaire (le froid, le séchage, le bouillonnement) et les même méthodes que la gastronomie, c’est à dire éliminer les parties non comestibles comme la tête, les jambes et les ailes. On ne garde que le corps.  Il est important de les faire cuire avec une technologie de pointe ! Mettre un cricket sur pizza n’est pas de la gastronomie, mais seulement du foodporn !

Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur  votre relation avec les insectes et plus particulièrement comment l’idée de développer Italbugs vous est venue ?
En 2006 j’étais à Bangkok comme Coach de l’équipe italienne pour le Championnat du monde de boxe thaï et j’ai remarqué pendant un déjeuner avec des athlètes que certains boxers thaïs mangeaient des insectes. J’ai demandé pourquoi et on m’a répondu immédiatement : « parce qu’ils sont excellents pour la santé » !

J’ai donc commencé à étudier les insectes en tant que nourriture propre et j’ai rencontré des gens à l’ONU et plus particulièrement ceux de la FAO (Food and Agriculture Organization) ainsi que des universitaires thaïlandais pour approfondir mes recherches. J’ai ensuite écrit un livre et créé Italbugs dans la foulée avec « The Incredible Insects project ».

En 2015, pendant l’Expo Milan, nous avons aussi organisé un « mondial de l’insecte » regroupants des chercheurs de toute l’Europe et de la Thaïlande. Ce fut un grand succès et nous avons tous appris beaucoup sur la science.

Pouvez-vous nous parler de la Recherche et du Développement chez Italbugs ainsi que de vos dernièrs projets ?
Italbugs a commencé par un projet de suppléments diététiques durables sous forme de complètement alimentaires appelés Xdutch, naturels et basés sur les mêmes propriétés que le maca, les framboises et certaines épices. Chaque pilule Xdutch contient un nombre controlé et certifié de protéines d’insectes! Xdutch est en vente depuis quelques mois et progresse sur le marché sportif des athlètes. Nous commençons déjà à être connus.

Sinon nous travaillons aussi beaucoup sur le ver à soie. Nous sommes en train d’élaborer des produits à venir prochainement. Mais il est encore trop tôt pour en dire plus… patience!

Quels sont, selon vous, les grandes tendances à venir dans la Nutrition ? Que voyez-vous en en termes d’Innovations futures dans l’industrie alimentaire ? Et Pourquoi ?
Les insectes sont le vrai grand défi pour le marché européen et nord-américain. Les insectes contiennent beaucoup de protéines et leur impact sur l’environnement est véritablement bas. Ils sont déjà consommés par 2 milliards de personnes dans le monde et dans plus de 50 pays. Et ces informations viennent de l’ONU, pas de moi..

Dès l’année prochaine en Europe il sera possible de vendre des produits alimentaires à base d’insecte et ce sera LE nouveau grand défi : Italbugs est prêt!
Autrement en terme de  nouveaux produits alimentaires écologiques, il y a les algues et certains petits poissons. Je pense aussi à la viande artificielle, mais il y a encore beaucoup trop à faire dans les laboratoires…

Quels sont les grands défis à l’avenir pour les entreprises de l’industrie alimentaire ? Quel est le vôtre avec Italbugs ?
Le grand défi est de pouvoir offrir de la nourriture à 9 milliards de personnes. Avec l’industrie intensive du bétail (les vaches, les porcs, les poulets et le poisson) ce n’est pas durable et ce n’est pas possible. « Changez la nourriture pour sauvez le Monde » est notre slogan chez Italbugs ! Et on en est fiers !

L’industrie alimentaire elle, se concentre aujourd’hui uniquement sur des produits alimentaires « sans » : sans gluten, sans lactose, sans soja, sans oeufs… Le défi réel est l’utilisation d’ingrédients durables, nutritifs, qui sont bons et sains. Les insectes et les algues sont des ingrédients naturels qui ont toutes ses caractéristiques et ils arriveront bientôt dans nos hamburgers et dans nos farines pour produire des produits comme le pain ou les biscuits.

Le problème de l’industrie alimentaire n’est pas le dégoût du grand public pour les insectes, mais plutôt la faible production de ces produits aujourd’hui. En 2018, et avec la nouvelle loi sur de les « Nouveaux Produits Alimentaires », les choses changeront et il y aura beaucoup plus de production d’insectes! Espérons qu’en découleront plus de plats pour le grand public !